JAV kosmoso agentūros NASA komanda, dirbanti su marsaeigiu „Curiosity“, paskelbė apie naują atradimą: kaimyninėje planetoje dirbantis robotas, tirdamas gruntą ir akmenis, aptiko azoto oksido. Tai – dar vienas ženklas, kad Marse buvo palankios sąlygos gyvybei.

Manoma, kad azoto oksidas susidarė dėl nitratų skilimo.

Azotas yra būtinas visoms žinomoms gyvybės formoms, tačiau tam, kad būtų naudingas, jis turi būti reikiamos sudėties.

Žemėje specialūs mikrobai „paverčia“ ne itin naudingą azotą, esantį atmosferoje, nitratu (NO3) – prie azoto atomo prijungiami trys deguonies atomai. Toks junginys jau yra tinkamas kitoms biologinėms sistemoms.

Nėra įrodymų, kad Marse būtų vykę kažkas panašaus. „Curiosity“ komanda svarsto, kad azoto oksidas galėjo susidaryti dėl kitų procesų, pvz., žaibavimo ar meteoritų smūgių.

Anksčiau marsaeigio komanda jau skelbė apie tai, kad kaimyninėje planetoje rasta vandens ir organinių medžiagų egzistavimo įrodymų.